Jérusalem Chrétienne : la Dormition

Située sur le Mont Sion, l’église se compose de deux parties : l’une de l’église en forme ronde avec deux escaliers tournants qui mènent à la crypte vénérée comme le lieu de la Dormition, et l’autre de haut campanile avec la coupole qui se trouve non loin de l’église – le signe du respect aux musulmans.

De part sa disposition, le campanile ne jette pas l’ombre sur le Tombeau de David qui est sacré aux musulmans. La statue de la Vierge Marie dormante, en bois, ivoirine et en mosaïque impressionne par sa beauté. 

Pour connaitre son histoire, rien de plus complet que l'article de Wikipedia :La tradition locale, moins par convenance théologique que par volonté délibérée d'enrichir toujours davantage un site prestigieux, tient cet endroit pour l'emplacement de la « chambre haute » où les disciples se réunirent après l'Ascension². Une église de Sion y est attestée dès le iv^e siècle. À partir du v^e siècle, d'autres traditions locales y fixent la dernière Cène, la maison de l'évangéliste Jean-Marc et de sa mère Marie, puis celle de Jacques, frère du Seigneur, d'où le remplacement de l'église par une basilique à cinq nefs³. Une tradition apparue au vii^e siècle (probable confusion avec la tradition de la maison de l'évangéliste Jean-Marc et de sa mère Marie⁴) fait de ce lieu, au voisinage du Cénacle, l'endroit où Marie, la mère de Jésus, serait entrée dans le sommeil éternel, ce que l'on appelle la Dormition. De là vient le nom du monastère ; l'église elle-même porte le nom de basilique de l'Assomption (ou de la Dormition).

La basilique tombe en ruines après la défaite des Croisés. La mémoire de la Dormition de la Vierge est abandonnée jusqu'en 1898. Cette année, l'empereur Guillaume II au cours de son pèlerinage officiel effectué à l'occasion de l'inauguration de l'église luthérienne du Rédempteur de Jérusalem, cherche à acquérir un terrain pour le compte de l'Association allemande de la Terre sainte (Deutscher Verein vom Heiligen Lande). Il achète au sultan Abdul-Hamid pour 120 000 marks-or un terrain sur le mont Sion . L'architecte du diocèse de Cologne, Heinrich Renard (de) (1868-1928) se rend à Jérusalem l'année suivante. Il commence par fouiller le terrain et découvre des vestiges de la Hagia Sion byzantine ainsi que d'autres églises. La maîtrise d'œuvre est prise en charge par l'architecte Theodor Sandel qui habite sur place et fait partie de la Société des Templiers (Tempelgesellschaft en allemand).

La première pierre de l'abbaye et de la basilique est posée le 7 octobre 1900. En dix ans, la construction de la basilique et de l'abbaye est achevée. La basilique est consacrée par le patriarche latin le 10 avril 1910.

L'architecte Heinrich Renard, s'est inspiré de la cathédrale carolingienne d'Aix-la-Chapelle.

À l'intérieur, la basilique circulaire est remarquable par sa simplicité et sa beauté. Au centre de son abside semi-circulaire on peut admire une mosaïque de Marie et de l'enfant Jésus, avec les chiffres des douze prophètes en dessous. Autour de l'église, se trouvent six chapelles latérales ornées de belles mosaïques représentant des scènes telles que Marie et l'enfant Jésus recevant les pèlerins, l'arbre généalogique de Jésus, Jean Baptiste sur la rive du Jourdain, Saint-Benoît, le fondateur de l'ordre bénédictin, et d'autres saints.

Deux escaliers en colimaçon mènent à la crypte, une salle ronde autour de piliers avec une sculpture de Marie « endormie » au centre. Au plafond, au-dessus de Marie, on peut observer le visage de Jésus, comme s'il veillait sur elle, entourée par les grandes figures féminines de la Bible : Ève, Myriam, Yaël, Ruth, Esther et Judith. Au-delà de cette pièce principale, plusieurs autres chapelles et autels, donations de différents pays.

Dans la tradition chrétienne, Marie personnifie la « Fille de Sion », étroitement identifiée au peuple d'Israël, il est donc normal que son lieu de repos soit préservé sur le Mont Sion

Ici comme dans le reste du monde, des activistes oeuvrent, en janvier 2018 des dégradations ont été observées : Depuis des années, des activistes d'extrême droite ou des colons israéliens se livrent en Israël et dans les Territoires palestiniens, sous l'appellation du "Prix à payer", à des agressions et des actes de vandalisme contre des Palestiniens, des Arabes israéliens, des lieux de culte musulmans et chrétiens.