De Brest à Vladivostok,en passant p ar les capitales d'Europe du Nord, et une escapade en Mongolie, billets d'humeur d'une voyageuse. Europe centrale
Le soleil nous a fait faux bon laissant la part belle à la pluie. Suivant l'adage "pluie du matin n'arrête pas le pèlerin" , nous partons avec le coeur gai vers la Cité d'Inverness. La route nous conduit tout près du pont de Kessock qui franchit une grande échancrure liée à l'histoire de la formation du canal Calédonien. Kessock bridge relie, via l'estuaire de Beauly Firth, la péninsule de Black Isle à Inverness depuis 1982, c'est un pont-route haubané en harpe. Long de 1052m, il surplombe l'eau de 29 mètres à la marée haute. Mais ce n'est pas notre route, nous allons vers Inverness et la route est superbe. Dans cette enclavement, des montagnes escarpées et des collines couvertes de landes fleuries, s'échappent à gros bouillons, de multiples cascades plus sautillantes les unes que les autres. Elles dessinent de longues écharpes d'écumes et couvrent de voiles blancs vaporeux les landes millénaires de l'Écosse.
Nous arrivons en terres Jacobites, les héros des Highlands, la saga historique (enfin fortement romancée) est bien présente en ma mémoire avec des lieux mythiques : Inverness et Culloden. Il me faudra déchanter pour plusieurs raisons. Si l'action se passe à Inverness, le tournage s'est fait dans un autre endroit. Pour se mettre tout de même dans l'ambiance de l'époque consultez ☞ le dresse-code des Highlanders de l'époque jacobite, du site très documenté Saor Alba
La position de la ville, au fond du Moray Firth, à l'embouchure de la rivière Ness a fait son malheur. Ravagée par les guerres entre les rois anglais, écossais, Highlanders et Jacobites, il ne reste que très peu de bâtiments anciens. Mon autre regret, les landes de Colloden, là où plus de 1000 combattants jacobites trouvèrent la mort sur ce sanglant champs de bataille n'est pas prévu dans notre programme et c'est bien dommage. Il en va de même pour les mégalithes et la "pierre du passage" du film.
Un incontournable de l'Ecosse nous attend : une fabrique de Kilt :
Le Scottish Kiltmaker situé sur Huntly Street permet de découvrir l'histoire du costume traditionnel des Higlands. La démonstration commence par un petit film qui n'offre pas beaucoup d'intérêt, il est "daté" et aujourd'hui "politiquement incorrect" Nous aurons ensuite une explication détaillée sur la fabrication de ce vêtement porté aussi bien par les hommes que par les femmes, quoique plus rarement.
Dans le magasin attenant, Gégé fait des achats, mais bien que très tenté par un kilt, le poids et le volume à mettre dans la valise, va être dissuasif.
Dessus dessous le kilt, du tartan à la jupe plissée, vous saurez tout!
Entre boutique et découvertes de la ville, tout un chacun va suivant ses centres d'intérêts. Nous étions passés, à notre arrivée tout près du château d'Inverness. Sur sa colline il surblombe la rivière Ness. Tout de grès rouge vêtu depuis sa naissance (1836) il est bâti sur les ruines d'une ancienne forteresse. On attribue à une de ces précédentes constructions d'avoir été le lieu de l'assassinat du roi Duncan par Macbeth telle que contée dans l'oeuvre de Shakespeare . Le château actuel doit sa vie à l'architecte William Burn. Il est aujourd'hui le siège d'une institution judiciaire. On aurait pu éventuellement se promener sur l'esplanade pour profiter du panorama sur la ville . On aurait pu aussi découvrir la statue de Flora Macdonald mais nous avons un bateau à prendre.
La mairie néo-gothique d'Inverness , date de 1872. La ville tire son nom de sa position géographique "embouchure de la Ness"
Notre promenade sur les rives de la rivière Ness est agréable. Plus la matinée avance et plus les nuages sont en recul. Rapidement les capuches et parapluies disparaissent.
The Steeple : le clocher Taigh a' Bhaile Town House. Construit en 1791 par William Sibbald, il n'a rien perdu de sa superbe.
Pont Greig avec, à droite Old High Church à Inverness. Ce clocher du XVI ième est la plus ancienne construction encore debout. À droite Free North Church (dont le clocher est le plus haut d'Inverness) Le pont suspendu que l'on aperçoit à droite, le Greig Street Bridge, fut construit à la fin du XIXe siècle également, afin d'empêcher les travailleurs vivant de l'autre côté de la rivière d'être en retard à la fonderie de Rose Street. Tant de sollicitude laisse pantois!
Ness Bank Church, sur les bords de la Ness. Elle ne manque
pas de charme vue depuis ce côté de la Ness.
Ancienne haute église (Old High Church) à gauche. Les jacobites qui s'étaient échappés de Culloden ont été amenés ici, où ils ont été emprisonnés puis tués au cimetière, des marques sont encore visibles sur certaines pierres.
Nos aventures continuent avec pour objectif : trouver le monstre du Loch Ness!
Nessie, où se cache t'elle?
Le loch Ness se précise et chacun guette, sur l’onde l’ombre de l’animal mythique. De même, les Kelpies (chevaux) ne se montrent pas. Et pourtant ils existent! Voici ce que raconte le site "Visite Scotland"
"Méfiez-vous du bord de l'eau. Une créature dangereuse rôde dans les lochs et les rivières reculés d'Écosse. Cette bête sournoise attire ses victimes peu méfiantes au bord de l'eau dans le seul but de les noyer sans pitié. On dit que le kelpie émet un cri plaintif et inquiétant, rappelant celui d'un homme en train de se noyer pour attirer ses proies. D'autres prétendent qu'il apparaît au bord de l'eau, doux et solitaire, demandant aux spectateurs de le rejoindre pour faire un tour sur son dos, avant de les plonger violemment sous l'eau vers leur tombe aquatique. Le secret permettant d'amadouer le kelpie réside dans sa bride : quiconque pourra la lui ôter sera capable de le dominer. Pour trouver une preuve de son existence, tournez-vous vers les ruines du château de Vayne à Angis. Près de la berge, vous y trouverez dans du grès une empreinte en forme de sabot, laissé par ce prédateur mythique. Tôt le matin ou au crépuscule, si vous restez immobile et que vous tendez l'oreille, vous pourriez bien entendre la chanson éplorée flottant au-dessus de l'eau calme."
Décidément l’Écosse n’est plus ce qu’elle était! Aucun fantôme dans les châteaux, les dames vertes et languissantes sont parties rapiécer leurs robes : le mystère ne fait plus recette!
Un bateau promenade baptisé avec un nom couleur locale nous emmène à la recherche de Nessie. Le navire emprunte le canal calédonien (c'est le lieu du choc des anciens continents expliqués dans l'article précédent)
Pile à l'heure pour l'embarquement en direction d'Urqhart Castel situé sur un promontoire rocheux dominant le loch Ness. John distribue les audio-phones pour nous traduire les commentaires donnés sur "the ship". La distribution est rapide, la manip permet de vérifier la sollicitude des uns et des autres. Certains agrippent pour ne pas dire arrachent les minuscules écouteurs des mains de leurs voisins. "Chacun pour soi et Dieu pour tous" dit le proverbe. Sans doute est-ce la peur de manquer.
Les commentaires traduits, je ne les entendrai pas, couverts par le bruit infernal de la salle des machines. Wiki vient à mon secours avec la légende contée par William Mac Kay.
« La légende veut que l’immense vallon aujourd’hui submergé par les eaux du Loch Ness était jadis une magnifique vallée, abritée de tous les vents par de hautes montagnes, couverte d’arbres et d’herbe aux teintes splendides… Il y avait dans cette combe heureuse une source qui avait été bénie par un druide nommé Daly, dont les eaux devinrent un remède infaillible à toute maladie. L’ouverture de ce puits sacré était protégée par une pierre placée par le druide, qui avait ordonné que chaque fois qu’elle serait retirée pour qu’y soit puisée de l’eau elle devrait être aussitôt remise en place. « Le jour où l’on négligera mon commandement, avait-il dit, la désolation envahira cette terre ». Le peuple n’oublia pas les paroles de Daly et elles demeurèrent force de loi : ainsi se suivirent les jours, et les années succédèrent aux années. Mais une fois, une femme laissa l’enfant qu’elle allaitait auprès du feu et sortit puiser de l’eau. A peine avait-elle ôté la pierre qu’un cri parvint à son oreille, l’avertissant que l’enfant rampait vers le feu. Se précipitant chez elle, elle sauva le bébé, mais elle oublia les paroles du druide et omit de remettre la pierre en place. Les eaux s’élevèrent et inondèrent la vallée, et le peuple s’enfuit dans les montagnes en emplissant l’air de ses lamentations, et les rochers se renvoyèrent le cri désespéré : « Tha loch ‘nis ann, tha loch ‘nis ann ! »(« Il y a un lac maintenant, il y a un lac maintenant ! »). Et le lac demeura et s’appelle Loch Ness à ce jour. » Bon, comme dab', c'est la faute des femmes, depuis Eve, ça nous poursuit!
L'article complet de wikipédia ☞
Vue panoramique d'Urqhart Castel avec à gauche la porterie, la tour Grant, une série de bâtiment avec une chapelle (losange de pierres) la porte à la mer et, complétement à droite, le donjon, et enfin le colombier.
Le vent de l'histoire souffle entre les pierres disjointes des ruines. Il faut monter dans la tour Grant, à gauche sur la photo. Les accès sont difficiles mais ce n'est rien comparé à la cellule misérable qui a gardé prisonnier dans ses murs le (paraît-il) légendaire barde Domhnall Donn. On raconte que le célèbre St Colomba a trainé sa bure dans cet endroit et y aurait accompli quelques miracles. C'est dans ce château que les Grant et les MacDonald se sont mis des peignées, et gare aux vaincus, ça pouvait coûter un max.
Ce grand raid de 1945 est mené par une armée dirigée par MacDonald qui prend d'assaut Urqhart. Au cours du mois suivant, les assaillants ont systématiquement dépecé Glen Urqhart de toutes valeurs. Ils ont brûlés ce qu'ils ne pouvaient pas prendre. Ils ont emportés 3377 moutons, 2355 vaches, 204 chèvres, 371 chevaux, 122 cochons, 64 oies, 2 taureaux, 1700 sacs d'avoine et 750 sacs de blé. Ils ont pris 12 lits de plumes avec des traversins et des couvertures. Cinq casseroles, 6 paniers, deux cuves de brassage, un bassin, six broches à rôtir, des verrous, des serrures, portes, portails en fer, tables lits chaises et bancs et pour compléter cet inventaire à la Prévert, trois grands bateaux pour emmener leurs rapines.
À gauche, maçonnerie brisée issue de la destruction de la porterie c'est à dire le logis du portier et, photo de droite : De gauche à droite, la porterie, la marque de l'ancienne chapelle (le losange) la tour Grant, divers bâtiments et la porte à la mer.
Un peu plus loin, un ancien trébuchet avec ses pierres se dresse vers le ciel. Un boulet de ce calibre sur les murs devait faire quelques effets. On comprend mieux pourquoi les murs des châteaux ont 4 mètres d’épaisseur comme à Eilean Donan , un autre château historique des Highlanders.
À la toute fin du Loch Ness et ses profondeurs abyssales de 270 mètres, après avoir espéré entrevoir les écluses appelées "escaliers de Neptune" (je n'ai rien vu), nous écouterons la légende du monstre vaincu par St Colomba. Ainsi naîtra la légende et les Pictes graveront la fabuleuse histoire sur des pierres.
Que dit cette légende : Saint Colomba, qui n'avait rien d'autre à faire, se promenait le long du lac. Pensait-il à la malheureuse et inconséquente femme qui n'avait pas remis en place la pierre du puits sacré? la légende est muette sur ce sujet. Le Saint voit des gens occupés à enterrer un homme qui serait mort parce qu'il aurait été mordu par une énorme créature vivant dans le loch. Il envoie son copain nager dans la zone du drame afin d'attirer l'attention de la grosse bestiole probablement tapie au fond de l'eau. Et ça marche! elle surgit des eaux prête à s'offrir un nouveau casse-croûte mais Zorro est arrivé,é,é. Oups, Saint Colomba s'occupe de la chose. Il lève sa sainte main, et invoquant Dieu, il trace dans les airs le signe de croix en s'écriant : "N'avance pas plus loin, féroce créature, ne touche pas à cet homme, retourne immédiatement d'où tu viens." La voix du Saint tonnait et roulait sur les eaux, le monstre a pris peur et a pris la poudre d'escampette. Voilà pourquoi Nessie n'a plus jamais refait surface.
De cette belle matinée il reste d'autres photos. Elles seront regroupées dans un autre article intitulé "Galerie photo J+3". Pour le moment l'heure de la pause méridienne arrive , rendez-vous à la page - Eilean Donan-